Om menneskerettigheder og frihandel
Frihandel, samtidig med at verdensmarkederne åbnes, frygtes mange steder som nedværdigende menneskerettigheder. Da fattige lande forsøger at udvide eksporten på et frihandelsmarked, kan lønninger og arbejdsvilkår falde for at give den bedste pris for et produkt. Verdenshandelsorganisationen er som hovedinstrumentet for at støtte og regulere frihandel, blevet et kontroverscenter på grund af disse frygt.
Bananrepublikkerne
Udtrykket "bananrepublik" refererer til tidligere landbrugsbedrifters tidligere praksis for at "installere" ledere til magten i Latinamerika, som ville favorisere betingelser, der sikrede billig eksport af bananer. Mens de corporate-installerede bananrepublikkens dage er væk, skriver Rebecca Cohen i 2008 "Science Creative Quarterly" i 2008, at bananhandlen stadig udnytter arbejdere med et "race til bunden" i lande, der stræber efter at begrænse omkostningerne for at imødekomme kravene til supermarkeder til at tilbyde den laveste pris til deres kunder. WTO-reglerne, som hun skriver, forhindrer importlande i at forbyde at købe bananer fra eksportlande baseret på behandling af arbejdstagere eller lax-miljøpraksis.
Sko, Legetøj Og Cola
Webstedet Global Issues skriver, at multinationale virksomheder lytter til internationale handelsaftaler, der fremmer race til bunden i eksportlande, der leverer mange forskellige produkter. Nike er blevet kritiseret for at bruge billig arbejdskraft i Asien, hvor loose reguleringer og laxovervågning af arbejdsvilkår giver leverandører mulighed for at bruge svedbutikoperationer og i nogle tilfælde børnearbejde. "Nation" drev en omslagshistorie i 2006 om internationale protester mod Coca-Colas menneskerettighedsrekord, herunder intimidering og endda brugen af dødspadier af sine partnerflaskerne i Colombia og forurening og udtømning af vandforsyninger i Indien. Selv legetøjsvirksomheder kommer under kritik for de hårde arbejdsvilkår, der findes i lande som Kina, hvor planter producerer navne-mærke legetøj til amerikanske og europæiske markeder.
Menneskesmugling
Corporate Social Responsibilities i Asien hjemmeside citerer Den Internationale Arbejdsorganisations skøn over 12, 3 millioner mennesker udsat for tvangsarbejde, bundet arbejde og tvunget børnearbejde. CSR Asien hævder den økonomiske globalisering af frihandelen har skabt en "hidtil uset mobilisering af ufaglært og lavtuddannet arbejdskraft".
Markedsdrevet ansvar
Kathryn Dovey, der skriver om "Bæredygtighedens virksomhed" for "Berskshire Encyclopedia of Sustainability" bemærker, at en række multinationale selskaber, der blev udsat for protester, dårlig presse og retssager, er blevet drevet af markedstryk for at undersøge virkningerne af deres globale forretningsaktiviteter vedrørende menneskerettigheder. I 2009 havde 242 virksomheder ifølge Dovey en menneskerettighedspolitik, og mere end 5.000 virksomheder havde underskrevet De Forenede Nationers Global Compact, der blev beskrevet som verdens største initiativ til virksomhedernes ansvar.
WTO Response
WTO udtaler på sin hjemmeside, at der har været løbende diskussion og kontrovers for WTO om at inkludere arbejdstagernes rettigheder i sin internationale handelsregulering. Men opfordringen til en sådan regulering fra regeringerne i Europa og Nordamerika modvirkes af udviklingslandenes frygt for, at bestemmelserne om arbejdstagernes rettigheder ville undergrave deres komparative fordel ved lavere lønninger og ville fortsætte fattigdom og lave arbejdsstandarder. Fra 2010 er "arbejdsnormer ikke underlagt WTO-regler og discipliner."