Egenskaber ved de fire faser af forretningscyklussen
Mens hver virksomhed er unik, har økonomien som helhed tendens til at ebbe og flyde i et forudsigeligt mønster. Økonomer henviser til dette mønster som de fire faser af konjunkturcyklusen. Den tid det tager at passere gennem en fase kan variere, men hver fase vil efterhånden komme til at passere. Selvom de kaldes af forskellige navne, benævnes de fire faser ofte som ekspansion, velstand, sammentrækning og recession. Hver fase er karakteriseret ved specifikke træk.
Udvidelse
Udvidelses- eller vækststadiet i konjunkturcyklussen er præget af en stærk økonomi. I denne fase tjener folk penge og efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser begynder at stige. Som følge af den øgede efterspørgsel efter varer og tjenesteydelser begynder efterspørgslen ofte at overstige forsyningen, hvilket medfører inflation, hvilket er højere priser på varer og tjenesteydelser.
Velstand
Velstandsstadiet følger typisk ekspansionsfasen. Da økonomien fortsætter med at operere fuldt ud, eller tæt på fuld kapacitet, og priserne på varer og tjenesteydelser stiger, har arbejdstagere en tendens til at bede om stigninger. Derfor har lønningerne også tendens til at stige i perioder med velstand. Omkostningerne i forbindelse med højere lønninger medfører også yderligere inflation, da højere løn betyder en højere omkostning til at producere varer og tjenesteydelser.
sammentrækning
En sammentrækning eller nedgang i forretningsfasen markerer slutningen af ekspansions- eller velstandsfasen. Økonomien kan kun opretholde væksten så længe før inflationsresultaterne begynder at have en negativ indvirkning på økonomien. I løbet af kontraktionsfasen begynder virksomhederne at reducere udgifterne og reducere omkostningerne i forbindelse med produktionen. Arbejdstagere kan blive udsat for afskedigelser i konjunktionsfasen af konjunkturcyklusen, da efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser begynder at falde.
Recession
En recession, der undertiden betegnes som et træk, er den fase af konjunkturcyklussen, der følger en sammentrækning, i hvilken periode den økonomiske efterspørgsel er væsentligt reduceret. En alvorlig recession kaldes en depression. I en recession resulterer den efterspurgte efterspørgsel efter varer og tjenesteydelser i et samlet fald i bruttonationalproduktniveauet, hvilket igen skaber høj arbejdsløshed.