Fordelene ved forbrugerprisindeks
Den føderale regering begyndte at udarbejde forbrugerprisindekset (CPI) i 1913. Det sporer månedlige ændringer i prisen på varer og tjenesteydelser på to måder. Den første gruppe, CPI-W, består af byarbejdere. Det kædeindeks, C-CPI-U, omfatter alle byboere uanset beskæftigelsesstatus. Denne anden gruppe, der tegner sig for 87 procent af alle amerikanere, giver en mere præcis skildring af forbrugerpriser.
KPI-kategorier
Forbrugerprisindekset består af otte kategorier: mad og drikkevarer, boliger, beklædning, transport, lægehjælp, rekreation, uddannelse og kommunikation samt andre varer og tjenesteydelser. Bureau of Labor Statistics (BLS) sporer priserne på ca. 80.000 varer og tjenesteydelser hver måned i 87 byer. BLS-gennemsnittet alle priser fra de 87 byer for at nå frem til et vejet gennemsnit for nationen. Dens månedlige statistikker viser det vejede gennemsnit for både CPI-W og C-CPI-U.
Inflation / deflation
Ved at sammenligne priser og prisudvikling i forskellige måneder, kvartaler eller år kan økonomer beregne inflationen. De sammenligner statistikker fra en måned til den næste, fra en bestemt måned til den samme måned i tidligere år, eller de samlede priser mellem indeværende år og tidligere. Økonomer kan vælge at følge en bestemt kategori, som f.eks. Boliger, for at afgøre, om priserne har bundet sig ned eller stadig falder. Regeringerne overvåger inflationen konstant, da det er en vigtig indikator for en nations økonomiske sundhed.
Historisk værdi
Historikere forsøger at samle så fuldstændig en analyse som muligt i de foregående årtier. Dette inkluderer de gennemsnitlige priser, som folk betalte for produkter og tjenester i forskellige tidsrum. De kan bestemme, om der var betydelige stigninger i fødevarepriserne i år med registrerede afgrødefejl, såsom Dust Bowl-årene. Historikere og genealoger bruger oplysningerne til at få et perspektiv mellem tidligere generations lønninger og de priser, de har betalt for varer og tjenesteydelser.
Økonomisk Predictor
Økonomer studerer inflationstendenser sammenlignet med store begivenheder i historien, som f.eks. Den store depression og begge verdenskrige. De lærer, hvilke faktorer, som forbrugernes udgifter, bidrager til inflation eller deflation. KPI-diagrammer giver data, der hjælper med denne analyse. Forbrugerprisindekset hjælper regeringen med at fastlægge finanspolitikken, som for eksempel at lette pengemængden eller hæve renten.